不远处，成群的士兵身着甲胄，手持弓矢和刀剑。他们排成一条战线，并组成数个分队。训练开始后，两翼向前推进，并以外侧各队领先进行环形运动，互相靠近，包围前方的一块空地。接下来，两翼继续进行环形运动，右翼在外围，左翼在内侧，朝相对的方向运动，最终前进互相重叠的位置。
“突厥式的战术训练？”尼基弗鲁斯大胆猜测到，随即给出了解释，“我曾在科尼亚目睹过突厥人的训练方式，很复杂，这需要战友之间的默契配合、强有力的机动性以及敏锐的反应力。”
“是的，看来你挺有军事天赋。”布拉纳点着头，并附言道，“卡莱战役足以证明突厥战术的可靠性。十一个世纪前，克拉苏的军团正是在此处被帕提亚人重创；而这群法兰克人无疑是重演了当年的剧情。同样的战术；同样因指挥官的鲁莽而造成的战败结局……”
“因此，我要求士兵们必须学会突厥式的战术，就像数百年前，莫里斯一世要求骑兵们都会使用弓箭一致。”
1104年，一支规模可观的叙利亚法兰克大军进至卡莱并对该城展开围攻。不久突厥人的援军便抵达了此地，并随之与法兰克人展开了一场大战。突厥王公们再次施展惯用的诡计——他们撤退到城市以东的广阔平原上，不断用弓箭骚扰前进中的敌军。
虽然像博希蒙德和鲍德温这样经验丰富的老将，本应知晓如何应对这种战术，但他们却鲁莽地一路追着突厥人进入了起伏的沙漠中，距离卡莱以东12英里之远。就在法兰克的骑士们人困马乏，步兵疲惫至极时，突厥人便突然杀了回来，伴随着一阵巨大的呐喊声冲入敌军中间，边发射弓箭边用刀剑砍杀。法兰克人在毫无准备的情况下遭到攻击根本没来得及重整队形，最终战败。
“但这些士兵看起来并不像突厥人。”尼基弗鲁斯对此感到奇怪，但当布拉纳解释他们是“保加尔人”时，一切都说得通了。
“他几乎都是从祖辈开始就已经定居在了色雷斯，如今都彻底抛弃了野蛮的旧文化，接受了新的语言与习俗。如今，保加尔人都很愿意为罗马人而战。”
11世纪初，威胁了罗马帝国近四个世纪的保加尔人被巴西尔二世彻底征服。
虽然这位文武双全的罗马人的大帝曾残忍地下令刺瞎了一万多名保加利亚战俘的双眼，这让人觉得这位皇帝十分讨厌保加利亚人；但巴西尔二世对待这些新臣民及其前贵族领主都十分圆滑、慷慨和仁慈。
他的合并工作干得相当的好，使得罗马帝国可以统治保加利亚近两百年。保加利亚的领导层被无缝合并进了帝国的社会结构中，他们获得了帝国许多显赫的地位和头衔，收到了大量封赏。只要他们向罗马人的皇帝效忠，就还能继续统治自己的土地。
巴西尔二世还巧妙地承认了保加利亚教会之于东罗马教会的自治权，同时又明智地拒绝承认了其教会领袖有权与君士坦丁堡牧首平起平坐。皇帝保留了之前的税收体系，唯一的变化只是这些钱换了个要去的国库。
“这是个好现象，即使是保加尔人最终也臣服在罗马人的脚下，那么那群不安分的法兰克人、德意志人与突厥人还能‘跳’多久呢？”
正如尼基弗鲁斯所言，保加尔人在数个世纪以来一直在不断接受希腊——罗马文明的熏陶，慢慢的也走向了希腊化、基督化以及文明化，而巴西尔二世将其推向了顶峰。通过团结彼此，皇帝终结了双方之间由来已久的仇恨。这也是自十一世纪开始，帝国能够肆无忌惮地大量征召保加利亚人充军的重要因素。
巴西尔二世的伟大功绩远不止这些，以上仅是冰山一角；但仅凭这一点就足以证明这位大帝的个人能力，而绝非某些人口中所谓的“亡国之君”。
“他们为罗马人而战，让我们用保加尔人的剑为罗马帝国的犁取得更多的土地。”相比于宗教、文化，阿莱克修斯·布拉纳更看重保加利亚人能为帝国继续提供多少兵源和物资。他是一名将军，而非一名文官。
再往前，就是瓦兰吉人的训练场地。
“我永远记得，两百年前，这些猛兽是如何碾碎叛乱者的大军，使得巴西尔二世稳固了自身的皇权。”望着不远处正在接受冬季训练的瓦兰吉人，尼基弗鲁斯不由感慨万分，但布拉纳却并不看重这群异族士兵，“也许他们看起来足够强壮，勇气与体魄都令人佩服；但我还是要强调战术的重要性，瓦兰吉人在战场上的鲁莽行为很可能会酿成大祸。”
“你指的是都拉齐翁之战？”
见布拉纳没有回复，尼基弗鲁斯也是心领神会。这场本可以胜利的战争，却因为瓦兰吉卫队的过于深入，使得原本还处于下风的诺曼人迅速抓住了把柄，并打了个漂亮的反击战，最终扭转了战局。
“但相比于只会冲锋陷阵的罗斯人，如今组成瓦兰吉卫队的核心成员盎格鲁撒克逊人便多了些沉稳。”
都拉齐翁之战后，瓦兰吉卫队遭到毁灭性的打击；不过很快，瓦兰吉卫队的成员被盎格鲁撒克逊人替代，后者在之前因被诺曼人击败而逃亡至此。（1066年后，一些人坐船逃离了英格兰，沿着海岸线经过了法国、西班牙和西西里，最终抵达了君士坦丁堡，并得到了阿莱克修斯一世的热烈款待。）
可就在两人谈话之际，训练场上的瓦兰吉人却爆发了一场小冲突，他们有的说的是丹麦语，有的说希腊语，还有的是罗斯语。
“够了！你这个浑身散发恶臭味的罗斯人！我要把你的头盖骨当碗使！”
“来吧！让我瞧瞧凯尔特人有多么弱小！一个连胡须都没有的小子。”
两个战士互相殴打起来，他们并不是因为家仇国恨而大打出手，而仅仅是因为看对方不顺眼。
其他战士见状并没有阻拦，当即许多士兵都嗷嗷大叫起来，看起来今天有乐子瞧了。
“你也看见了。”对此，布拉纳也感到无奈，“他们就这个性格，这使我感到头疼。”
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